Los Masones y los Odd Fellows surgieron en el siglo XVIII en el Reino Unido y los Estados Unidos . Otros ejemplos, que surgieron más tarde, incluyen la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , la Orden Independiente de los Silvicultores y la Orden Leal de los Alces . Algunos pueden tener afiliaciones étnicas o religiosas, como la Orden Antigua de Hibernios o la Orden de la Alhambra para los católicos irlandeses , o la Orden de Orange para los protestantes irlandeses . Algunas órdenes tienen una agenda política clara, a veces radical o militante, por ejemplo, La Orden Nativista y Anticatólica de la Bandera de las Estrellas y la Orden de los Americanos Unidos , activa en la década de 1840 en EE. UU. O el Ku Klux Klan . Algunos están asociados con profesiones, como la Orden Fraternal de Policía , mientras que otros se centran en las tradiciones académicas. 

En el tipo más social, cada logia es generalmente responsable de sus propios asuntos, pero a menudo está afiliada a una orden como la Independent Order of Odd Fellows o la Independent Order of Foresters . Por lo general, existen acuerdos recíprocos entre las logias dentro de una orden, de modo que si los miembros se mudan a otras ciudades o países, pueden unirse a una nueva Logia sin un período de iniciación.

Las ceremonias son bastante uniformes en toda la orden. Ocasionalmente, una logia puede cambiar el orden al que está afiliada, dos órdenes pueden fusionarse o un grupo de logias se separa de una orden y forma una nueva. Por ejemplo, la Orden Independiente de Silvicultores se estableció en 1874 cuando se separó de la Antigua Orden de Silvicultores Sociedad Amiga de Silvicultores , que a su vez se formó a partir de la Real Sociedad de Silvicultores en 1834.

En consecuencia, las historias de algunas órdenes fraternales y sociedades amigas son difíciles de seguir. A menudo, existen organizaciones diferentes, no relacionadas, con nombres similares.

Estas y otras ordenes son exitosas debido a su unidad fraternal y a la hermeticidad que tienen a la hora de guardar sus secretos y ceremonias ritualisticas, las cuales muchas veces pueden no ser aptas para que cualquier ser humano las practique ya que llevan mucho estudio y meditacion para su perfecta comprensión.