Nació el día 27 de junio de 1872 ,en el ingenio “La Isabel” en macurigues termino de Jovellanos en la provincia de Matanzas (propiedad de su abuelo,Don cosme de la Torriente y Gándara asturiano ,uno de los mayores propietarios más poderoso de Matanzas en esa época, hacendado,comerciante, banquero y propietario de ferrocarriles ).
De origen burgués tuvo la oportunidad de aprender las primeras letras en inglés a través de sus institutrices irlandesas .su tía Elena Torriente y Hernández se unió en matrimonio con Francisco Rionda Polledo uno de los fundadores del clan azucarero Rionda_ Braga.
Desde niño se destacó por ser un diestro jinete ,practicar la cacería también en llevar los libros de contabilidad del central azucarero y pesar la caña de azúcar que se producia en las colonias de la familia.
Entre 1879 / 1881 recibió instrucción primaria de los maestros José Pérez y José García posteriormente fue Guillermo Schweyer y Lamar ,escritor y periodista la persona que fue su mentor ideológico
Y quién lo preparo para realizar exámenes de ingreso al instituto de segunda enseñanza de Matanzas además quien lo preparo acerca de las ideas de la independencia y la insurrección en Cuba.
Sobre Schweyer expreso ” Fue ,en realidad , Schweyer quien formó mi alma revolucionaria, explicándome a algunas preguntas mías el significado y la historia de las luchas por la independencia,algo que nunca antes había entendido muy bien”.
En 1887 realizó estudios de bachillerato en el instituto de segunda enseñanza de Matanzas,donde de conjunto con otros alumnos fundó una publicación llamada “El estudiante” del cual llegó a ser su director y expresaba las corrientes en boga en esos años.
En la ciudad de Matanzas formó parte de la logia masónica”Libertad” y “El salvador” #7 de los caballeros de la luz instituciones fraternales en las que se conspiraba contra España .
De la logia masónica debió abandonarla por aviso recibido por si venerable maestro Juan Peña Delgado quien les advirtió de las sospechas que tenían los miembros españoles sobre sus actividades revolucionarias.
Con el tiempo la logia”El salvador”#7 formó una célula secreta llamada los caballeros de la noche con fines conspirativos integradas por relevantes figuras como el Dr Pedro Estanislao Betancourt Dávalos,Domingo Pio Campuzano ,José Dolores Amieba Juán Gualberto Gómez y Mateo Fiol ,quienes pasaron entre otros a formar parte del club revolucionario de Matanzas.
Cuando el comandante Gerardo Castellanos Lleonart visitó a la provincia de Matanzas comisionado por el José Martí a su llegada a Estados Unidos le informo a sus superiores que el joven Torriente tenía buena disposición para integrarse al movimiento revolucionario que se preparaba
Antes de comenzar la guerra de 1895 ya se había graduado como.licenciado en filosofía y había comenzado la carrera de derecho en esos años alternaba los estufios universitarios con la conspiración revolucionaria .
Con posterioridad al fracaso en occidente del alzamiento del 24/2/1895 en Ibarra ,don Cosme tuvo que exiliarse en los Estados Unidos,en Nueva York conoció a Tomás Estrada Palma a quien visitó junto a una comisión designada para solicitarle que aceptara el cargo de delegado del partido revolucionario cubano.
Tras varios intentos por regresar a Cuba logro involucrarse en la expedición que desembarco por playa maravi en Baracoa al mando de Calixto García
Combatió a las órdenes de José Maceo, Francisco Carrillo, José M.Rodriguez ( Mayia) .
Fue jefe de despacho y auditor del Mayor General Francisco Carrillo .
Al concluir el verano de 1896 íntegro como jefe de estado mayor la columna dirigida por Mayia Rodríguez que tenía por objetivo llegar a occidente para reforzar las tropas del general Maceo.
En la mañana del 16/12/1896 recibió la noticia de la caída en combate del lugarteniente Antonio Maceo Grajales y el Capitán Francisco Gómez Toro (Panchito) ,el 28 de ese mes en el potrero Santa Teresa Transmitió la dolorosa noticia al General Máximo Gómez .
Durante la gesta independentista adquirió experiencia políticas referidas a la mediación entre partes en conflicto ,fue en esos momentos en que adquirió conciencia de la necesidad de hacer respetar las disposiciones establecidas en la manigua para enfrentar cualquier problema..
Con grados de comandante figuro como miembro de la asamblea constituyente de la Yaya a la cual resultó electo por el sexto cuerpo del ejército en Pinar del Río
Ante la inminencia de la intervención de los Estados Unidos en el conflicto bélico entre Cuba y España Torriente propuso el reordenamiento político que facilitaría que las autoridades cubanas tuvieran reconocimiento internacional.al fracasar está propuesta años después el historiador Emilio Roig expresó “se frustró la certera y Patricia decisión del DR Cosme de la Torriente encaminada a organizar el gobierno de la república de Cuba en Armás con todos los atributos de un estado integrado por tres poderes
Don Cosme fue ascendiendo en la escala militar de mando desde primero como auditor, secretario , jefe del estado mayor hasta que en la ofensiva final alcanzó los grados de coronel ,jefe del estado mayor de Las Tunas y Holguín occidental.
En julio de 1898 al capítular las tropas españolas frente a las tropas norteamericanas la representación cubana no fue reconocida impidiendose la entrada del ejército libertador a Santiago de Cuba por lo que el general Calixto García Íñiguez renunció a su cargo como jefe del departamento oriental ,en solidaridad con Calixto García, Cosme de la Torriente renunció como jefe del estado mayor del general Capote para actuar como secretario y ayudante del líder holguinero ,dese ese momento acompaño a su jefe a entrar a Santiago de Cuba para recibir un acto de desagravio organizado por el general Nelson Miles general en jefe del ejército norteamericano quien pretendía zanjar la anterior disposición, Torriente era partidario de reconocer la resolución conjunta de abril de 1898 confiaba en el compromiso contraído por los Estados Unidos con el mundo de garantizar la independencia a los cubanos.
La ocupación militar norteamericana y los primeros años de la República.
Durante el periodo de la primera intervención militar norteamericana en Cuba Don Cosme de la Torriente rechazó su nominación a la asamblea de Santa Cruz en solidaridad con el general Calixto García una vez que el general García fue depuesto como lugarteniente general fue presentado como delegado a dicha asamblea por el quinto cuerpo del ejército libertador de La Habana sus oficiales más cercanos le aconsejaron que asistiera entre ellos Torriente dicha asamblea decidió nombrar a Calixto García para representar al ejército libertador en las negociaciones acerca de una serie de aspectos para el futuro del país.
En dicho viaje donde enferma y muere el caudillo holguinero el 11 de diciembre de 1898
En esa etapa hay pruebas que demuestran que se dedicó a influir en la esfera política a través de la sociedad civil siendo fundador de la asociación de veteranos de la independencia de Cuba en 1899 fue miembro de su primera junta directiva ocupando el cargo de secretario ,donde está institución se asignaba como orientadora política de los partidos que surgían expresando su propósito de obtener la independencia política de Cuba y el cese de la ocupación militar norteamericana
Al concluir la guerra de independencia don Cosme concluyó sus estudios de derecho en la universidad de La Habana los cuales le fueron muy útiles para el desempeño de su vida posterior, como abogado y estadista , aunque en aquellos años por su estado de ánimo y algunos sinsabores se alejó de la vida pública aunque existen documentos que demuestran que estuvo de organizador del Partido Republicano de Las Villas aunque todo demuestra que evitó todo protagonismo político ,por declaraciones propias se conoce que no acepto la nominación como delegado por esa provincia para la convención constituyente que se reunió dese finales del año 1900 .
Y en esa línea de trabajo se manifestaba el plan para que los veteranos ganarán el espacio político en los partidos que surgían .
En aquellos años ejerció responsabilidades públicas de menor rango como secretario del gobierno de La Habana , magistrado de la audiencia de Santa Clara en 1899 , Matanzas desde 1900 hasta 1903 ,en el año 1900 contrajo matrimonio con Estela Bronch
Su concepción sobre las relaciones entre los Estados Unidos y Cuba se manifestaba con cierta ambigüedad donde se manifiesta cierta ingenuidad y exceso de confianza hacia Estados Unidos ,años después en su libro “Cuarenta años de mi vida” reflexionando sobre esas declaraciones reconoció como toda una desdicha la imposición de la enmienda platt y la califica como un gravísimo error reconoció y admiro las pocisiones de Salvador Cisneros Betancourt y Juan Gualberto Gómez de rechazó a dicha enmienda constitucional ,en sus razonamientos están ausentes las causas de fondo de su aplicación que es el expansionismo norteamericano y la pretensión de dominio neocolonial , también resalta en su discurso político el enaltecimiento de lo que se denominaba “noble ayuda” de los Estados Unidos en la contienda de 1898 .
Se desempeño como ministro plenipotenciario de Cuba en España .
El Coronel Cosme de la Torriente era considerado por sus conocimientos una autoridad en materia sobre emigración e inmigración por lo que firmó en representación de nuestro país , el primer tratado entre Cuba y España que facilitaba los trámites de extradición de ciudadanos y además contemplaba un convenio postal ,a la vez que realizó investigaciones con las autoridades de España para que apoyarán un proyecto de ley del congreso cubano encaminado a facilitar la emigración de familias españolas a Cuba .
Para ello argumentaba que si se le facilitaba la entrega de tierras a familias campesinas españolas ello le abría las puertas a una corriente inmigratoria atraida también por el clima,condiciones de salubridad y óptima organización de las sociedades hispanas para poblar el país que había sufrido una cruenta guerra y fomentar la agricultura como primer renglón de la economía.
Además se entregó a la particular tarea de la firma de un acuerdo para resolver la situación de los cubanos que todavía cumplían sanciones en cárceles españolas por causas políticas ya que según un decreto firmado en cuba el 1 de enero de 1899 estos debían ser idultados .
Durante su labor como plenipotenciario en Madrid se negó a negociar el pago de una deuda unos trescientos millones de pesos por los daños ocasionados a la antigua metrópoli durante la guerra de independencia
Al respecto tuvo la actitud de manifestar a estadistas,periodistas e intelectuales de manera oficial y hasta de forma incidental que la República de Cuba estaba decidida a no asumir tal deuda que no le correspondía .
Según el mismo lo manifestó durante su estancia en España se le respetó por su origen mambi y por no claudicar como patriota según expresó el periodista español Manuel Aznar en un artículo publicado en el periódico”El País” de La Habana en el año 1925 “Torriente se había presentado a la sociedad española como revolucionario cubano y oficial del ejército libertador y aunque parezca contradictorio ello le granjeo las simpatías de los españoles” .
Durante el gobierno de Estrada Palma después de rechazar algunas responsabilidades políticas que le ofrecieron termino por aceptar el cargo de secretario de primera clase de la legacion de Cuba en España y más tarde ministro plenipotenciario .en dicho ministerio confronto una desavenencia con la reina regente María Cristina de Hamburgo , quien en un acto público en el palacio real desprecio al representante cubano al negarle el saludo protocolar establecido .En señal de protesta informo a La Habana y Madrid que presentaría su renuncia y transcurridos unos meses de su reclamación ,la reina regente se vio obligada a recibirlo en un acto de desagravio.
Torriente y la segunda intervención militar norteamericana en Cuba.
Al producirse este hecho expresó en su carta de renuncia al gobernador militar norteamericano Charles Magoon.
“Mi renuncia obedeció entonces y por ello la he seguido manteniendo ,al hecho que moriría de vergüenza si después del espectáculo que hemos dado ante el mundo me viera obligado a volver a España a desempeñar mi cargo,y quién dice España , con igual misión a cualquier nación , y menos en la que fue nuestra dominadora , representando lo que es la negociación de las ideas que defendí ,esto es , a la República de Cuba bajo la administración provisional de los Estados Unidos” .añade que la responsabilidad en los hechos según su parecer la tenían los cubanos “Nada quisimos hacer ,o por lo menos nada hicimos para evitar la más grande vergüenza de nuestra historia” .
También culpó a los cubanos que se lanzaron a la insurrección armada de 1906 y al propio presidente Estrada Palma ,la realidad es que más allá de las actitudes de los cubanos el origen de esta situación se encontraba en la Enmienda Platt.
Al conocer de su renuncia el embajador Cubano en Londres le envío una carta de felicitación.
A su regreso a Cuba fundó junto a su cuñado León Broch uno de los bufetes de abogados más importante del país en los primeros años de la República , dicho bufete se especializo en actividades mercantiles,representaba a importante firmas británicas y norteamericana entre las que se encontraban ferroviaria, bancos, telefónicas,azucareras este negocio fue el principal ingreso de su familia ya que las propiedades que pudo haber recibido como herencias familiar se perdieron a causa de la guerra de independencia .
En 1907 formó parte de la comisión gestora que fundó el partido conservador nacional la cual estuvo integrada por figuras que no tuvieron participación en la guerrita de agosto de 1906 en dicho partido ocupo distintos cargos desde secretario general, presidente de la comisión de organización y propaganda,vice presidente y en 1914 bajo el gobierno de Mario García_Menocal .los objetivos de Cosme de la Torriente con este partido era encontrar un equilibrio político a nivel nacional de manera que el país no volviera a caer en la anarquía que condujo a la segunda intervención militar norteamericana ,pretendía que en Cuba al igual que sucedía en Estados Unidos funcionará un sistema bipartidista sin grandes fisuras que pudieran conducir a una nueva intervención .
Este fue el único partido militó don Cosme de la Torriente a lo largo de su vida pública
Durante la etapa en que presidió a la “Comisión gestora del Partido Conservador nacional ” ,en unión de Enrique José Varona se opuso a una fórmula política llamada “Solución práctica” la cual tenía como objetivo que se eligiese un congreso cubano y que el poder ejecutivo estuviese en manos de un gobernador norteamericano nombrado desde Washington ,a su vez insistía en que debían celebrarse elecciones generales en nuestro país antes que terminara el mandato de Teodoro Roosevelt quien se había hecho responsable de la intervención militar y había prometido restituir un gobierno propio a los cubanos y señaló “Es más seguro que aquí ocurran perturbaciones, más terribles aún que las que se imaginan , si con la perduracion indefinida del gobierno extranjero , los ,el pueblo cubano se convence de que no recuperará su preciada independencia” .
Al terminar la segunda intervención militar norteamericana el partido conservador nacional no gano las elecciones pero Cosme comprendió que había cumplido su papel histórico al expresar en un artículo publicado en el periódico Cuba en diciembre de 1907 “La misión de los conservadores se ha cumplido hasta ahora fielmente.Sin la existencia del Partido Conservador nacional no hubieran habido elecciones nacionales ,y sin estás ,tan ordenadas como lo han sido ,no se hubiera podido restablecer la república con un gobierno liberal cual el del presidente Gómez ” .
Durante el gobierno de José Miguel Gómez junto a Salvador Cisneros Betancourt denunció los fraudes administrativos de este gobierno a través de varios manifiestos publicados por el consejo nacional de veteranos donde se destacaban la prohibición de los juegos ilicitos ,la negativa a que se autorizará el canje fraudulento de los terrenos del arsenal del estado por los terrenos de la estación de trenes de Villanueva , también se opuso a que elementos pro Españoles que se habían opuesto a la independencia formarán parte del gobierno.
GOBIERNO DE MARIO GARCÍA_MENOCAL.
En el primer periodo de gobierno del conservador Mario García_Menocal Don Cosme de la Torriente fue secretario de estado (actualmente ministro de relaciones exteriores) durante los primeros siete meses y renunció al cargo al frente de dicha secretaría enfrentó varios asuntos complejos para esa administración lo cual pone en alto su capacidad como estadista y jurista ,entre los que se encuentra la llamada “reclamación tripartita”.
En la cual los gobiernos de Gran Bretaña , Francia y Alemania reclamaban al gobierno de Cuba la indemnización por los daños a propiedades de ciudadanos de esos países durante la guerra de 1895.
Dicha reclamación comenzó en el año 1903 durante el gobierno de Tomás Estrada Palma ,pero no fue hasta el gobierno de José Miguel Gómez que dichas potencias se unieron en un frente común para reclamar a Cuba las indemnizaciones que consideraban merecer los gobiernos anteriores siempre habían dilatado la solución de esta querella ya que en la práctica los países reclamantes nunca reconocieron a la República de Cuba en Armas y en plena contienda bélica los propietarios de esos países radicados en Cuba habían pagado tributo a España.
Manuel Sanguily como secretario de estado en el gobierno de José Miguel Gómez aceptó la solicitud de los reclamantes de llevar a arbitraje internacional el asunto , fue de esta forma que propuso que el presidente de los Estados Unidos William Taft fuera el mediador ,la disputa continuo al negarse los europeos a enfrentarse a un único árbitro y deseaban llevar el caso ante el tribunal internacional de justicia de La Haya, fue entonces cuando Sanguily propuso que el asunto antes de ir a dicho tribunal debía ser discutido en el congreso Cubano .
Dicho congreso se pronunció en contra de la resolución y dejó el asunto en manos del poder ejecutivo .
Al asumir nuestro biografiado la secretaria de estado le exigió a los estados demandantes que antes de acudir al arbitraje internacional debían presentar cada caso por separado ante los tribunales Cubanos conoa documentación precisa de todos los daños causados .
Los europeos no aceptaron dicha propuesta por qué en verdad no habían comprobado la legitimidad de la reclamación fue en este momento que los Estados Unidos decidieron apoyar la propuesta del secretario de estado de Cuba la disputa se mantuvo hasta el comienzo de la primera guerra mundial con lo cual fue archivada .
Al respecto el historiador Félix Lizaso expresó ” El Dr.Torriente actuó con fino pero firme tacto para razonar su improcedencia y fue logrando que los Estados Unidos dejará de apoyarla […] .
Con su actuación logro para Cuba quitarle de encima una reclamación de muchos millones..
En lo referente a la consecion hecha para el dragado de los puertos de Cuba durante el gobierno anterior se trataba de un gran fraude donde los fundadores de la”Compañía de los puertos de Cuba” malversación millones de pesos.
Don Cosme para rectificar la situación creada sin que el gobierno abandonase por completo los compromisos creados con algunas empresas se procedió a llevar las demandas de los inversionistas a los tribunales de justicia donde el gobierno pudiera defender sus intereses años más tardes el propio Torriente ofreció testimonio al historiador Félix Lizaso donde decía que desvelado por no encontrar la fórmula que permitiera la declaración de ilegalidad acudió a un artículo del código mercantil que exiguia que en las compañías anónimas de servicios públicos todas las acciones hubieran sido suscritas y pagadas ,cosa que no había ocurrido en la concesión del dragado.
En ese aspecto algunos inversionistas norteamericanos favorecidos por esas concesiones se dirigieron al presidente Thomas Woodrow Wilson para que presionará a la nueva administración cubana y aceptara la validez de sus bonos ,el secretario de estado respondió que el dragado era ilegal y debía responder ante los tribunales Cubanos . posterior a las denuncias realizadas a ese desfalco había conceso en que poco se le podía defender.
Al propio tiempo el gobierno británico recomendó a sus ciudadanos que habían intervenido en la compra de esos valores que pactaran con Cuba una solución jurídica al caso ,antes se habían publicado artículos en la prensa de Londres que denunciaron esa estafa a partir de la información facilitada por el propio Torriente ,esa campaña periodística fue favorable para cuba ya que cambióel estado de opinión pública predominante en ese país de que sus inversionista habían Sido engañados en ese negocio.
El día 31 de diciembre de 1913 renunció al cargo ” por desacuerdo ostensible con el gobierno” .
El 23 de febrero de 1914 fue designado presidente del partido conservador.
En 1916 fue electo senador por la provincia de Matanzas.
Desde ese puesto fomentó las instituciones culturales, olvidadas como las bibliotecas públicas, escuelas de bibliotecarios , el archivo nacional ,la protección a los veteranos de la guerra de independencia,la construcción de viviendas para personas con bajos recursos económicos
Instituyó los premios Torriente _ Broch, para estimular a maestros y alumnos de las escuelas públicas a través de la fundación”Luz Caballero” ,ese fondo se nutrió de un incremento que le llegó por los gastos de representación como congresista ,el se había opuesto a ese incremento pero la ley fue aprobada por mayoría y tuvo que aceptarlo por lo cual decidió disponer de ese dinero extra para los escolares matanceros a través de la Fundación antes mencionada
En reconocimiento a su ejecutoria exitosa en favor de su provincia natal así como el prestigio ganado en su vida el consejo provincial recomendo a todos los municipios nombrar una calle con el nombre de Cosme de la Torriente.
Cortesía de GVJD PJ Rodolfo Pérez Amaro Logia Habana Nro. 30.