Introducción.
El presente trabajo pretende sintetizar el devenir de la guerra de 1895 en esta provincia a partir de hechos, procesos y protagonistas donde jugo un papel importante nuestra orden y dentro de ella la Logia El Salvador # 7 y su celula secreta Caballeros de la noche.
Preparativos para el alzamiento.
Hacia la última década del siglo XIX ya estaban creadas las condiciones políticas y socio económicas para el reinicio de la guerra de independencia.
Entre los primeros trabajos en el interior del país para lograr dicho fin estuvieron u otra grupo de patriotas matanceros, ellos fundaron en 1892 la Logia El Salvador # 7 perteneciente a la orden caballeros de la luz y posteriormente la célula secreta caballeros de la noche, ambas funcionaban en la calle manzano #42 (actualmente Calle Maceo) donde aún existe un templo de la iglesia episcopal del cual era su pastor nuestro hermano el reverendo Pedro Duarte Domínguez uno de los más entusiastas conspiradores
El grupo de conspiradores matanceros estaba integrado por Dr Pedro E. Betancourt Davalos, Dr Martín Marrero, Mateo Ignacio Fiol Fuerte, Pio Domingo Campuzano Ingeniero Emilio Domínguez Pastor Moinelo y otros.
Ellos entraron en contacto con Juan Gualberto Gómez quien era representante del Partido Revolucionario Cubano y recibía instrucciones directamente de José Martí
La propaganda revolucionaria se difundió a través de diferentes medios, uno de ellos fue un mitin celebrado en Unión de Reyes el día 31 de Julio de 1894 en recordación del 50 aniversario del fusilamiento del poeta Gabriel de la concepción Valdez (Plácido), otra vía fue a través de la prensa escrita y para ello Juan Gualberto Gómez utilizó el periódico La Fraternidad el cual era de su propiedad, Mateo Fiol utilizó el bimensuario La Bandera, además otras publicaciones como El autonomista, Libertad, El sol, todos de vida efímera dada su filiación independentista.
En agosto de 1892 Martí envío como comisionado al veterano comandante de 1868 Gerardo Castellanos Leonard, quien en visita a la ciudad de Matanzas pudo valorar el estado de los trabajos conspirativos y le informo a Martí a su regreso a los Estados Unidos “en Matanzas todo esta hecho”
. Al fundarse el día 10 de Abril de 1892 el mencionado Partido Revolucionario Cubano los conjurados matanceros quedaron incluidos dentro de esa organización en Cuba, en la célula secreta caballeros de la noche adoptaron el estilo de los carbonarios italianos, los cuales se reunian en grupos de 10 personas donde el jefe del grupo era el único que los conocía y además era el encargado de relacionarse con el resto del grupo.
Los integrantes eran mayoritariamente intelectuales y profesionales, pero en sus filas militaban también personas humildes,comerciantes y trabajadores
Este grupo fue ganando adeptos en el interior de la provincia al punto que Juan Gualberto Gómez expresó “Puedo asegurar que el movimiento Revolucionario en occidente tuvo por base la acción y los trabajos de los revolucuonarios de Matanzas
Los revolucionarios matanceros tuvieron contacto directo con Martí a través de nuestro hermano Martín Marrero quien era el representante del Partido Revolucionario Cubano en Jagüey Grande y del Jovellanense Gerardo Domenech
Antes de marchar a Estados Unidos Gerardo Castellanos Leonard dejo constituido el club Revolucionario de Matanzas que estuvo integrado por caballeros de la luz miembros de la Logia El Salvador # 7 y de la célula secreta caballeros de la noche, ellos fueron.
Presidente Ingeniero Emilio Domínguez, Vice presidente Reverendo Pedro Duarte Domínguez, Tesorero Dr Pedro E. Betancourt Davalos, vocales Mateo Ignacio Fiol Fuerte, Pio Domingo Campuzano y el poeta Miguel Bolaños.
Dicho comité desarrolló una importante labor en la ciudad y provincia de Matanzas.
Y tenía ramificaciones en toda la ciudad, confeccionaban ropa y escarapelas, distribuían propaganda revolucionaria confeccionaban tabacos y cigarrillos, acopiaban medicinas, además recopiladan información
En Colon los independentistas mantenían contacto con sus homólogos Cárdenenses a través de los obreros ferroviarios que viajaban diariamente a esa ciudad, un apoyo importante lo dio el mexicano Maclovio de San Cristóbal quien fabricaba los explosivos necesarios.
El 23 de enero de 1895 se reunieron un grupo de independentistas matanceros en la vivienda de una tía de Antonio López Coloma en La Habana, allí se debatió sobre el futuro alzamiento armado y la función que tendría cada uno
Un ejemplo lo constituye la fundación del club indio el cual estuvo integrado por unas 30 mujeres dispersas en toda la ciudad, su presidenta era Juana Amieva
Las actividades revolucionarias se extendieron por toda la provincia, creándose clubes revolucionarios en Cárdenas, Colon, Unión de Reyes, Jagüey Grande y Jovellanos
La actividad conspirativa en Cárdenas fue iniciada por el abogado José Sáez Medina quien utilizó su domicilio y la sociedad secreta Discípulos de Salomón que funcionaba bajo el manto legal de la Logia Masonica “Perseverancia”, a este grupo pertenecieron el abogado Ernesto Castro Lajonchere, los médicos Gonzalo Otazo y Lucas Álvarez, además de jóvenes como Carlos Maria de Rojas Cruzat y Fernando Méndez Capote
El 29 de enero de 1895 Martí envío desde Nueva York la orden de alzamiento, dicho documento fue enviado a Juan Gualberto Gómez.
El 17 de febrero de 1895 se reunió la junta revolucionaria de La Habana con la participación de algunos jefes Matanceros entre ellos Pedro E. Betancourt Davalos, Antonio López Coloma, Dr Martín Marrero, Joaquín Pedroso y los hermanos Guillermo y Pedro “Perucho” Acevedo Villamil.
Se acordó realizar el alzamiento el día 24 de Febrero de 1895 considerando que era epoca de zafra y una festividad religiosa que disimularia el movimiento de personas, los jefes se ocultarian a partir del 20 de Febrero y Pedro Betancourt viajaría a entrevistarse con el general villareño Francisco Carrillo para coordinar las acciones.
La respuesta de Carrillo fue negativa, solo se levantaría en Armas cuando lo ordenara Máximo Gómez
De este modo Juan Gualberto Gómez, le notificó a Martí que el alzamiento se realizaría el 24 de Febrero
Asumía con ello una responsabilidad histórica que algunos han llamado “La mentira piadosa de Betancourt”.
Betancourt decidió no comunicar esta objeción para impedir que se abortara el alzamiento, dado que las provincias de Matanzas y Oriente habían aceptado el plan.
Mientras esto ocurría en Matanzas continuaban los preparativos para el alzamiento, Pedro Betancourt se reunió con los jefes de grupo de la ciudad y ultimaron los detalles del alzamiento
Las autoridades españolas seguían los movimientos de los cubanos, través de sus agentes les llegaba información sobre los preparativos por lo que el Capitán General Emilio Callejas e Isasi envío un telegrama el 21 de febrero dando orden a los gobernadores militares del país, el texto no daba lugar a dudas “Tan pronto se inicie el movimiento (por la independencia) procuren que los cabecillas paguen con la vida y para ello dispongan sean vigilados de cerca por gente decidida”
El levantamiento del 24 de Febrero de 1895 en la provincia de Matanzas y los caballeros de la luz. Parte 2.
El teatro de operaciones militares.
La provincia de Matanzas quedo constituida en 1878 como una vía que utilizo la administración colonial para un mejor control del territorio, además de la propia cabecera San Carlos y San Severino de Matanzas, se encontraba además formada por varios pueblos :Cárdenas, Colon, Jovellanos, Unión de Reyes, Corral Falso de Macurigues (actualmente Pedro Betancourt) y Jagüey Grande
También contaba con otros poblados como Hato Nuevo (Martí), Cuevitas (Agramonte), Bolondron, San Antonio de Cabezas, Alfonso XII (Alacranes), Santa Ana, Guamacaro, a esto se sumaba un importante número de caseríos, batería de los ingenios activos o demolidos pero una buena parte de ellos estaban fortificados, una extensa Red de vías ferroviarias unían los disímiles puntos de la geografía matancera en la que también existían redes telegraficas
El relieve matancero es predominantemente llano sus elevaciones son de poca importancia y se ubican en dos subregiones.
1-Alturas Habana_Matanzas con su punto culminante en el pan de Matanzas con 309 metros de altura.
2_Alturas Bejucal Madruga Coliseo cuyas elevaciones no rebasan los 200 metros y se extienden por el centro de la provincia.
3_ En el Centro Oeste de la provincia, en el municipio de Martí se encuentra la Sierra de Bilbanasí cuyas alturas se encuentran en el orden de los 50_ 100 metros.
Los ríos matanceros son cortos y de poco caudal los más significativos son Hanabana (en único que vierte sus aguas en la costa sur, La Palma, Yumuri, San Juan y Canimar
Al sur de la provincia se encuentra la ciénaga de zapata con extensos espacios anegados y cuyos montes sirvieron de refugio a nuestros heroicos mambises
A finales del siglo XIX los bosques de árboles maderables existente en la
Ciénaga de zapata producto de la tala excesiva, esta situación incidió en que los revolucuonarios matanceros a diferencia de los del oriente del país no dispusieran de zonas de bosques donde pudieran encontrar refugio.
En la ciénaga de zapata se extigieron producto de la tala excesiva, esta situación incidió en que los revolucuonarios matanceros a diferencia de los del oriente del país no dispusieran de zonas boscosas extensas en las que pudieran encontrar refugio
Los alzamientos por Cuba Libre.
En la fecha acordada varios grupo insurrectos se alzaron en Armas en la provincia de Matanzas, a esto debe unirse el levantamiento ocurrido en los charcones, sitio actualmente desconocido en la provincia de Cienfuegos dado el vínculo directo que tuvieron con los conspiradores del sur de la provincia de Matanzas, todos tuvieron sus particularidades y vistos en su conjunto permitieron que la provincia haya desempeñado un papel importante en el ámbito nacional
Al amanecer llego un mensaje del telegrafista y jefe de la estación de Ibarra, Francisco Valdes Coloma
Desde días antes, el gobierno español tenia conocimiento que los cubanos se alzarian en Armas el 24 de Febrero.
Antonio López Coloma tenía arrendada una finca en el caserío de ibarra, lugar ubicado entre Limonar y Matanzas en la que existía un antiguo ingenio demolido llamado “La Ignacia” a poco más de un kilómetro al sur de Guanabana, poblado cercano a Matanzas
El 23 de febrero un grupo de patriotas encabezados por Juan Gualberto Gómez abordó un tren desde la estación central de La Habana con destino a Ibarra
en el cual comunicaba que un tren especial con tropas partía desde Matanzas para detenerlos
Aunque el lugar fue escogido por Pedro Betancourt y aprobado por los jefes matanceros, no era el lugar más adecuado.
1- Estaba cercano a la línea de ferrocarril.
2- Estaba a sólo once kilómetros de distancia de Matanzas.
3- El camino a Guanabana pasaba frente a la casa de vivienda y era cercano al caserío de Ibarra lo que no permitía mantener en secreto la concentración de hombres por mucho tiempo.
Julio Sanguily, quien debía ocupar la jefatura militar del levantamiento en Matanzas desobedicio sospechosamente la órden de esconderse y fue detenido en su casa en La Habana, también se contaba con el apoyo de Manuel García Ponce (El rey de los campos de Cuba) quien fue asesinado a traición en la noche del 23 de febrero.
En el lugar debían encontrarse muchos patriotas comprometidos como los hermanos Guillermo y Pedro Acevedo, Pedro Betancourt, José Dolores Amieba, Gerardo Domenech y otros
Ante la inminencia de ser capturados, los allí reunidos desplegaron la bandera de Cuba Libre, nombraron jefe militar a Valdes Coloma y se pronunciaron en Armas
Según cálculos preliminares debían reunirse unos 400 hombres y solamente dos docenas se encontraban en el lugar a la hora señalada, no contaban con ningún jefe con experiencia militar
Después de adoptar la decisión de alzarse, el pequeño grupo se trasladó en unos pocos caballos, dos en cada una de las seis bestias que tenían, tres rifles y 625 cápsulas por cabeza.
Se dirigieron al canal de Santa Elena en los montes de La Ignacia y cercano al poblado de Sabanilla del encomendador de donde oriundo Juan Gualberto Gómez. En dicho lugar se incorpora al grupo Amparo Orbe, novia de Antonio López Coloma siendo la primera mujer incorporada al naciente ejercito libertador en la provincia de Matanzas
Desde allí Juan Gualberto se separó del grupo junto a la otros insurrectos para dirigirse al ingenio Vellocino, lugar donde nació
En ese lugar se entrevistaron con su propietario, Felipe Montes de oca quien les informo que la provincia estaba en calma y existía un bando del capitán general de la isla Emilio Callejas en el que ofrecía insultar a los alzados que se presentarán en el plazo de ocho días, ante esa situación JG Gómez aceptó el consejo y junto al presidente del Partido Autonomista de la localidad se entregó a las autoridades españolas, fue remitido al castillo de San Severino enviado a La Habana donde incumplimiendo lo prometido fue juzgado y condenado a prisión en España donde permaneció hasta 1898 cuando terminó la guerra.
El grupo dirigido por Antonio López Coloma fue capturado y de esta forma el alzamiento iniciado en Ibarra fue sofocado por las fuerzas colonialistas.
EL ALZAMIENTO DE JAGüEY GRANDE.
Al sur de la provincia de Matanzas Martín Marrero se había comprometido en Alzarse en Armas, en Jagüey Grande existía una compañía de 125 hombres pertenecientes al regimiento Élite Maria Cristina, además se organizaron varios grupos de voluntarios de Caballería e infantería, además se armaron todos los españoles que lo desearan.
Los patriotas de Jagüey Grande comenzaron a concentrarse el 23 de febrero en la finca La sirena en un ojo de agua conocido como La cienaguita, esperaron toda la noche infructuosamente por los otros comprometidos, alrededor de las 12:00 del 24 de Febrero Martín Marrero ordenó entregar diez tercerolas, unidos a los fusiles de caza que algunos trajeron, además todos tenían machetes y caballos, se ubicaron tres centinelas y se organizó el campamento, al día siguiente dicho Campamento fue trasladado hacia la finca La Yuca.
En estas circunstancias Marrero ordenó a un subordinado que con algunos hombres se acercarse y tiroteara al enemigo, mientras el resto se atrinchero en una cerca de piedras, el objetivo era atraer a los españoles al lugar donde estaban parapetados y provocarle una derrota, durante veinte minutos los mambises hostigar onda al enemigo que a pesar de ser superior en hombres, no se lanzó al ataque, fue ordenada la retirada con el saldo de dos heridos y el caballo del jefe de los voluntarios, se considera la primera victoria cubana en el occidente del país.
Ante la falta de apoyo de otros grupos los Jagüeyenses se internaron en la ciénaga de zapata, algunos se acogieron al indulto emitido por Callejas, como Marrero quien fue desterrado hacia España
El día 26 Marrero y sus hombres estaban en un lugar llamado Palmar Bonito, entre La Yuca y La Sirenita en horas tempranas de la mañana Marrero dispuso a cuatro hombres a realizar una exploración en dirección a la finca San Joaquín, el jefe de los exploradores le informó la presencia de fuerzas enemigas formadas por una compañía del regimiento Maria Cristina, un escuadrón de voluntarios y un grupo de guerrilleros eran unos trescientos hombres bien armados contra unas decenas de mambises mal armados
Esto además constituye una prueba de la vinculación entre el alzamiento de Jagüey Grande con el de los charcones en Cienfuegos.
Un detalle que no debemos omitir que está relacionado con el alzamiento de Jagüey Grande es el asesinato del sastre Antonio Curbelo, quien el 23 de Febrero se dirigía desde Jagüey Grande hacia Aguada de Pasajeros donde ejercía su oficio, llevando orientaciones para el alzamiento, al ser detenido por unos voluntarios, encontraron que tenía grabada en la hebilla del cinto el escudo de la República en Armas y lo asesinaron a machetazos, puede ser considerado el primer caído en el occidente durante la guerra.
El 24 de Febrero de 1895 se alzó Joaquín Pedroso en Aguada de Pasajeros el lugar escogido fue Los charcones (Lugar actualmente desconocido aunque algunos autores consideran que ha sido el sitio conocido por Marconi
Lo acompañaban una decena de hombres mal armados, a este pequeño grupo se unieron José Álvarez Arteaga (alias Matagas) acompañado de unos cuarenta hombres bien armados y Regino Alfonso con sus subalternos
Ambos eran personas que estaban al margen de la ley española, sobre todo el primero que combatió en los años 1884_1885.
La presencia de Matagas y Alfonso impedía que se acogieron al indulto a que hemos hecho referencia
Uno de ellos fue el levantamiento que llevaron a cabo un grupo de vecinos de Cervantes en el actual municipio de Perico, el cual fue dirigido por Ciriaco Torres, después de permanecer varios días alzados el grupo se disolvió, los integrantes se presentaron a las autoridades españolas.
Otro levantamiento fue el dirigido por José Castillo (Alias Payaso) en Corral Falso de Macurigues (actualmente Pedro Betancourt).
Los cuales se trasladaron posteriormente a Las Villas y se incorporaron a las fuerzas insurrectas allí existentes
En su totalidad los levantamientos obligaron al gobierno español el 28 de Febrero a declarar a Matanzas en estado de guerra. Tal situación impidió el traslado de tropas españolas de este territorio al oriente del país
No obstante algunas disensiones internas afectaron la unidad del grupo y aunque tuvieron enfrentamiento con los españoles Matagas se internó en la ciénaga de zapata y Alfonso volvió a su lugar de operaciones al centro norte de la Provincia de Matanzas.
Este fue el único alzamiento cuyos jefes no se acogieron al indulto de Callejas
Dentro del territorio matancero hubo otros alzamientos los cuales no han sido muy tomados en cuenta en la historiografia Cubana pero que no debemos obviar
Vistos en su totalidad los cinco alzamientos situaron al occidente en zona de guerra
Se aprecia el quebrantamiento de lo prometido en el indulto prometido por Callejas a los patriotas que se presentaron voluntariamente
Los de Perico y Pedro Betancourt marcaron la ampliación de las acciones revolucionarias al interior de la provincia.
Y cumplieron los requisitos para exigidos por Martí en la orden de alzamiento.
Por último nod corresponde el orgullo de que fueron nuestros hermanos fraternales Caballeros de la luz los que iniciaron la guerra necesaria en nuestra provincia.
Fin
Cortesía de PJ Rodolfo Pérez Amaro, Logia Habana #30.
Colaboración de Alexander Castillo Rosell y
MLP Michel Mirabal Socorro, ambos de la Logia Habana #30
Cada uno de los levantamientos tuvo su peculiaridad. El de ibarra fue importante por la participación de Juan Gualberto Gómez, principal figura política del occidente de Cuba, el de Jagüey Grande fue el escenario del primer combate victorioso del occidente de Cuba.
Los charcones fue el más nutrido y sus jefes no claudicaron ante el ofrecimiento enemigo.
Bibliografía consultada.
El Primer año de la guerra necesaria.
Ediciones Matanzas 2018.
Datos del autor del libro.
Arnaldo Jiménez de la Cal.
(Matanzas 1938).
Doctor en ciencias históricas, investigador auxiliar, profesor titular e invitado de la universidad de Matanzas.
Fue historiador de la ciudad de Matanzas durante más de 10 años.
Sus textos han aparecido en la prensa provincial y nacional
Posee entre otros reconocimientos, las distinciones Por la cultura nacional, Félix Elmusa, Juan Tomás Roig e hijo ilustre de la ciudad de Matanzas.
Es miembro de la unión de historiadores de Cuba, sociedad cultural José Martí y la sociedad económica de amigos del país